인구의 절반이 생애 동안 암 걸린다

인구의 절반이 생애 동안 암 걸린다      

 

암은 노화에 따른 질병이기 때문에 오래 살면 암에 걸릴 가능성도 그만큼 커진다

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영국 암연구소(CRUK)가 지난 2월 4일 발표한 새로운 논문에 따르면 영국인의 절반이 일생의 어느 시점에선 암에 걸릴 것으로 예상된다. 학술지 영국암저널에 실린 이 분석 결과는 3명 중 1명이 암에 걸릴 것이라는 CRUK의 이전 예측을 대체한다.

분석 방법을 달리해 새로운 결과를 도출한 이번 연구는 기대수명이 높아지면서 더 많은 사람이 암에 걸리게 됐지만 흡연과 비만 같은 생활방식 선택이 여전히 그 위험을 높인다고 지적했다.

이 연구를 주도한 피터 사시에니 교수(퀸메리 런던대)는 가디언지와 가진 인터뷰에서 이렇게 말했다. “암은 주로 노화에 따른 질병으로, 전체 암질환의 60% 이상이 65세 이상 연령층에서 발병한다. 사람들이 오래 살면 대부분은 어느 시점에선 암에 걸리기 마련이다.” 그러면서도 그는 암에 걸릴 위험을 줄일 수 있는 운동이나 금연 같은 건강한 습관을 갖도록 권장해야 한다고 덧붙였다.

CRUK의 이전 분석은 개인의 일생 전체에 걸쳐 암에 걸릴 위험이 일정한 것으로 가정했다. 그러나 새 연구는 나이와 생활방식의 변화도 고려했다. 그 결과 1960년 이전에 태어난 사람이 그 이후에 태어난 사람보다 암에 걸릴 위험이 낮은 것은 1960년 이후에 태어난 사람들이 더 오래 살기 때문이라는 사실이 확인됐다. 생애 중 암에 걸릴 위험은 남성(54%)이 여성(48%)보다 높게 나왔다.

암환자가 늘면서 의학도 발전했다. 과학전문 매체 사이언스 데일리에 따르면 지난 40년 동안 영국인의 암 생존률은 두 배로 늘었으며, 환자의 절반 이상이 암 진단을 받은 후 10년 이상 생존한다.